Estas son algunas de las principales conclusiones de un trabajo presentado este viernes en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, que estos días se celebra en la ciudad italiana de Venecia.
Los corredores novatos que entrenaron durante seis meses y completaron su primera maratón tuvieron una reducción de cuatro años en la edad arterial y una caída de 4 mm Hg -milímetros de mercurio- en la presión arterial sistólica (máxima), explica Anish Bhuva, de la Fundación Británica del Corazón con una beca en la Universidad College de Londres.
“Esto es comparable al efecto de la medicación, y si se mantuviera se traduciría en aproximadamente un 10% menos de riesgo de accidente cerebrovascular durante toda la vida”, afirma este científico en una nota de prensa facilitada por la Sociedad Europea de Cardiología.
Una de las características distintivas del envejecimiento es la rigidez de los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y de enfermedad cardíaca.
Se sabe que los atletas tienen vasos sanguíneos biológicamente más jóvenes y este trabajo investigó si el entrenamiento para una maratón podría modificar la rigidez aórtica incluso en los corredores novatos.
El estudio incluyó a 139 corredores sanos, de entre 21 y 69 años de edad, quienes iban a correr una maratón por primera vez.
A todos ellos se les aconsejó que siguieran un programa de entrenamiento y que corrieran aproximadamente entre 10 y 20 kilómetros a la semana durante seis meses, antes de completar el Maratón de Londres de 2016 o de 2017.
Antes de comenzar este entrenamiento y dos semanas después de la maratón, los participantes se sometieron a una resonancia magnética y a ecografías del corazón y los vasos sanguíneos, además de a un examen de aptitud física y a mediciones de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
La edad biológica de la aorta se calculó en ambos momentos, según las mismas fuentes.
Después de completar la carrera, la rigidez aórtica se había reducido y la aorta era cuatro años más joven que antes del entrenamiento.
“No es necesario ser un atleta de élite para obtener los beneficios de correr maratones”, señala Bhuva, quien agrega: al completar el entrenamiento y llegar a la meta, “es posible rejuvenecer el sistema cardiovascular de los corredores primerizos de una maratón”.