La superespecial de Coffs Harbour les permitió tomar el liderato del rally, distanciando al británico Kriss Meeke (Citroën), que acabó cuarto y estuvo en cabeza durante casi todo este viernes.
Meeke se benefició por la mañana (ES1 a ES3) de su posición de salida (8º) y del barrido de las pistas de tierra, que hizo perder tiempo a los primeros pilotos del Mundial, Ogier (1º) y Latvala (2º).
Después los dos corredores de VW Motorsport dominaron la segunda vuelta en las tres especiales de la tarde (ES4 a ES6), con 45 kilómetros cronometrados sobre el mismo recorrido matinal, por lo que la pista estaba ya pisada tras el primer paso y perdieron menos tiempo.
Ogier terminó la jornada muy fuerte al firmar dos veces el mejor tiempo en la superespecial de Coffs Harbour, lo que le permitió ponerse en cabeza con cuatro décimas de ventaja sobre su compañero y principal rival en el Mundial, Latvala.
El belga Thierry Neuville (Hyundai), vencedor del Rally de Alemania a finales de agosto, perdió cerca de dos minutos debido a una rotura de la suspensión trasera en la ES5, lo que le hizo perder muchos puestos en la clasificación y terminar el día décimo.
Clasificación del Rally de Australia tras la primera jornada (ES1 a ES8)
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) en 58:05.8
2. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/VW Polo-R) à 0.4
3. Andreas Mikkelsen-Ola Floene (NOR/VW Polo-R) à 3.5
4. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-EIR/Citroën DS3) à 4.1
5. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Fiesta RS) à 7.9
6. Hayden Paddon-John Kennard (NZL/Hyundai i20) à 46.4
7. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Ford Fiesta RS) à 50.3
8. Robert Kubica-Maciej Szczepaniak (POL/Ford Fiesta RS) à 57.6
9. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta RS) à 1:30.5
10. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 2:08.4
11. Chris Atkinson-Stéphane Prévot (AUS-BEL/Hyundai i20) à 2:49.4
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Mejores tiempos en los tramos cronometrados:
Ogier 4 (ES1, ES4, ES7, ES8), Meeke 2 (ES2, ES3), Latvala 2 (ES5, ES6).