El Arsenal, que no gana un título desde que lograra la Copa de Inglaterra en 2005, deberá mejorar mucho si quiere tener opciones de clasificarse en la eliminatoria de octavos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern Múnich, cuyo partido de ida se disputará el martes en el Emirates Stadium.
“Definitivamente el Bayern es el favorito, pero hay dos partidos y tenemos una oportunidad de pasar a la siguiente ronda”, declaró el alemán Lukas Podolski, exjugador del equipo bávaro.
Debido a la importancia del partido ante los alemanes, el técnico francés del Arsenal Arsene Wenger dejó en el banquillo a algunos de sus titulares, como Theo Walcott, Jack Wilshere y el español Santi Cazorla, que entraron en el minuto 70.
Otros, como el francés Bacary Sagna o el alemán Lukas Podolski, ni siquiera participaron en un partido que se presumía fácil para el Arsenal, que jugaba en casa ante un equipo que bajó a segunda división la pasada temporada.
El dominio en el juego de los locales se tradujo en pocas ocasiones de gol. El portero visitante Jake Kean realizó dos buenas paradas en el primer tiempo a remates de los franceses Abou Diaby y Laurent Koscielny y también atajó un cabezazo del delantero galo Olivier Giroud en el segundo periodo.
La ocasión más clara, no obstante, fue la del checo Thomas Rosicky en el tramo final del partido, pero su disparo se estrelló en el larguero.
En cambio, el Blackburn, que apenas se acercó a la portería del Arsenal, aprovechó una de sus escasas ocasiones para llevarse el partido y la eliminatoria.
El público mostró el enfado con su equipo al finalizar el encuentro y abucheó supuestamente la decisión de Wenger de dejar a sus mejores hombres fuera de la alineación inicial.
Es la segunda vez esta temporada que el Arsenal es eliminado de un torneo copero, después de que el Bradford, de cuarta categoría, le echase de la Copa de la Liga.
Es, además, la primera vez que el Arsenal queda eliminado de un torneo copero por un equipo de inferior categoría desde que lo entrena Wenger (1996).
En otros resultados de este sábado, el Millwall (D2) se clasificó al ganar en la cancha del Luton (D5) por 3-0, mientras que el Barnsley (D2) eliminó al Milton Keynes (D3) tras derrotarle por 3-1.
Entre los equipos de la Premier League, el Everton buscará este sábado la clasificación para los cuartos de final en la cancha del Oldham (D3), mientras que el Manchester City jugará el domingo contra el Leeds (D2) y el Manchester United se enfrentará el lunes al Reading.