El San Antonio incorporó recientemente a su plantel a los delanteros paraguayos Rodrigo Jesús López y Ariel Ávalos y poco antes a los colombianos Anthony Vásquez y Cristian Camilo Valencia. Los cuatro se preparan para debutar en su primer partido internacional como parte del 'Santo'.
Además, con la llegada hace un mes del nuevo director técnico, el venezolano Pedro D'Pablos, que reemplazó al boliviano Joaquín Monasterios, el San Antonio confía en imponerse al Once Caldas para asegurar su pase a los octavos de final.
D'Pablos afirmó que la clave para ganar al Once Caldas "es ser local" y mantener el orden en la cancha.
El equipo boliviano quedó tercero en el grupo H con 6 unidades, lo que le valió el pase a la repesca de la Sudamericana.
En la fase de grupos, el equipo santo ganó dos partidos como local, por 3-2 al Olimpia paraguayo y por 2-1 al Vélez Sarsfield argentino, pero perdió los cuatro encuentros restantes.
Por su parte, el equipo colombiano está ahora enfocado en la repesca contra el San Antonio, después de perder posibilidades de consagrarse en la liga nacional.
El estratega Hernán Darío Herrera ya anunció dos refuerzos, el mediocampista colombiano Luis "Niche" Sánchez y el defensor argentino Tomás Ortiz, quien llega al "Blanco Blanco" desde Paraguay y con experiencia en certámenes internacionales.
El Once Caldas fue segundo en el Grupo F de la Copa Sudamericana. Ganó de ida y vuelta al GV San José de Bolivia y al Unión Española de Chile, pero perdió los dos encuentros con el Fluminense de Brasil.
El partido de vuelta entre San Antonio y Once Caldas será el miércoles 23 de julio en el estadio Palogrande, en Manizales, y el vencedor de la eliminatoria se medirá con el Huracán argentino en los octavos de final.
- Alineaciones probables:
San Antonio de Bulo Bulo: José Peñarrieta; Widen Saucedo, Luis Barboza, Leo Justiniano, Sebastián Villarroel; Santiago Arce; Juan Montenegro, Hernán Rodríguez, Julio Herrera, Rodrigo López y Marcelo de Lima.
Entrenador: Pedro D'Pablos.
Once Caldas: James Aguirre; Efraín Navarro, Jorge Cardona, Juan Castaño, Juan Patiño; Juan Díaz, Iván Rojas; Luis Palacios, Luis Sánchez, Jefry Zapata y Dayro Moreno.
Entrenador: Hernán Darío Herrera.
Árbitro: el ecuatoriano Augusto Aragon, apoyado en el VAR por su compatriota Carlos Orbe.
Estadio: Félix Capriles, de Cochabamba.
Hora: 20.30 hora local (00.30 horas GMT del jueves).