Las Misiones Jesuíticas de Trinidad de Paraná, erigida en el siglo XVIII por los jesuitas en lo que hoy es el departamento paraguayo de Itapúa (sur), fueron el escenario donde el presidente de Paraguay, Santiago Peña, recibió la llama panamericana.
El mandatario cedió la antorcha a seis atletas paraguayos, quienes recorrerán las principales ciudades del país durante 33 días, hasta la inauguración a celebrarse el 9 de agosto en el estadio Defensores del Chaco de Asunción.
“Este fuego no solo une a los pueblos del continente, también nos invita a mirar hacia delante con esperanza a seguir apostando por una política pública que haga del deporte una herramienta de desarrollo, pero también de cohesión social, de valores, de salud, de identidad”, afirmó el gobernante en su discurso.
Peña aseguró que buscan que los juegos “dejen un legado que trascienda las competencias”, y que más bien abra “nuevas oportunidades”, inclusión y visibilidad para su cultura.
Las ruinas de las Misiones Jesuíticas de Trinidad, declaradas en 1993 Patrimonio Universal, se iluminaron en un evento que incluyó danza, rituales ancestrales, adonde asistieron el presidente de Panam Sports, el chileno Neven Ilic, y varios ministros del Poder Ejecutivo.
“Encendemos algo más que una llama, hoy se enciende el fuego guaraní, símbolo de esperanza, unidad y pasión que recorrerá nuestro país llevando un mensaje claro: el deporte nos une y nos transforma” expresó, por su parte, el ministro de la Secretaría Nacional de Deportes (SND) de Paraguay, César Ramírez.
Destacó que “esta antorcha no sólo portará fuego, sino el sueño de miles de jóvenes atletas de todo el continente”, en total 4.500 deportistas de 41 países que competirán en 28 disciplinas deportivas.
Los parques del Comité Olímpico Paraguayo (COP), en la ciudad de Luque (centro), y Secretaría Nacional de Deportes (SND), en Asunción, son las sedes principales de los Juegos Panamericanos Junior.
Deportes como triatlón, vela y natación en aguas abiertas se disputarán en playas de la ciudad de Encarnación (sur), fronteriza con Argentina, y el esquí náutico en la ciudad de Ypacarai (centro).