Campeón del mundo y olímpico de la disciplina, Evenepoel relegó a Pogacar a 16 segundos y a Edoardo Affini a 33.
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Sólo 12º en la etapa, a un minuto y 22 segundos de Evenepoel, el danés Jonas Vingegaard no tuvo su mejor día y está ya a 1 minuto y 13 segundos de Pogacar en la general.
Pogacar cuenta con 42 segundos de ventaja sobre Evenepoel, que pasó de la 9ª a la segunda posición de la general, y 59 segundos sobre el francés Kévin Vauquelin, que se permitió el lujo de doblar al jefe de filas español del Movistar, Enric Mas, que había salido antes que él.
Fue la segunda victoria de etapa para Evenepoel en este Tour de Francia, después de la lograda también en lucha contra el crono el año pasado en Gevrey-Chambertin en su bautismo en la ’Grande Boucle’.
“Ha sido un paso hacia el podio final, pero el camino todavía es largo” hasta París, admitió Evenepoel.
El ciclista flamenco, con un casco dorado desde su doblete olímpico, es casi invencible en la disciplina. Ha ganado las seis últimas cronos que ha disputado, y 9 de 12 desde el inicio del año 2024. Paró el reloj en 36:42, a una media espectacular de 54 km/h.
“Evidentemente estoy contento con mi actuación. Lograr una segunda victoria de etapa para nuestro equipo está bien también”, afirmó, dos días después de la victoria de su compañero en el Soudal Quick-Step, Tim Merlier.
Pogacar, “supercontento”
“Tadej ha hecho también una gran crono”, valoró. “Comparado con la del Dauphiné (en junio), ha dado un gran paso al frente. Ha demostrado que es el hombre a batir en el Tour”.
Por su parte, Pogacar se mostraba también muy satisfecho con el resultado de esta contrarreloj. “Estoy supercontento. Terminar a 16 segundos del mejor especialista de contrarreloj del mundo es un gran resultado, que supera mis expectativas.
Ha sido un día muy buena para mí”, confirmó el esloveno, que en el podio tuvo ir poniéndose sucesivamente el maillot amarillo de la general, el maillot verde de la clasificación por puntos y el maillot de puntos rojos de la clasificación de la montaña. “El más importantes el amarillo y es todavía más importante llevarlo en los Campos Elíseos”, subrayó el corredor del UAE, en alusión a la etapa final en la capital francesa.