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El número dos del mundo y primera cabeza de serie todavía no disipa las dudas que lo han acompañado en su gira por las canchas lentas de Sudamérica, surgidas por su caída en cuartos del ATP 250 de Buenos Aires y su difícil debut en Rio frente al chino Yunchaokete Bu (69 ATP).
El europeo de 27 años, con todo, se impuso al combativo Alexander Shevchenko (103) con parciales de 7-6 (7/1) y 7-6 (8/6) en dos horas y 28 minutos de contienda sobre la pista Guga Kuerten, la principal del exclusivo Jockey Club.
El kasajo de 24 años estuvo cerca de forzar la tercera manga, pero fue incapaz de sostener una ventaja de tres unidades (2/5) en el segundo ‘tie-break’ y dilapidó dos ‘set points’.
¿Una nueva sorpresa?
Su clasificación al grupo de los ocho mejores es un alivio para el Abierto de Rio, el principal torneo de tenis de Sudamérica, que perdió a sus otras grandes atracciones: el fenómeno brasileño Joao Fonseca (68) cayó el martes en primera ronda y el danés Holger Rune (12) y el italiano Lorenzo Musetti (17) se lesionaron.
Y es, a la vez, una oportunidad para que Zverek recorte distancia al líder del ranking mundial, el italiano Jannik Sinner, suspendido tres meses por dopaje.
Sin títulos en 2025, el alemán buscará el viernes el pase a semifinales ante la revelación de la competición: el argentino Francisco Comesaña (86), quien derrotó este miércoles al sexto favorito, el chileno Nicolás Jarry (47).
“Tengo respeto total por él, necesito estar al cien por ciento para vencerlo. Estoy aquí para ganar”, dijo el favorito.
Comesaña, de 24 años, clasificó a sus primeros cuartos de un torneo de la ATP al imponerse por 7-6 (7/4), 6-7 (1/7) y 7-6 (8/6) en un reñido partido en el que salvó un ‘match point’ en el 5/6 del ‘tie-break’ del tercer set.
“Perdí mis primeros siete partidos ATP porque me faltaba experiencia. Ahora estoy aprendiendo de cada partido”, dijo el argentino al portal de la ATP, tras apear al exnúmero 16 del mundo en tres horas y catorce minutos.
Báez defiende lo suyo
En una contienda argentina que revivió la final del año pasado, Sebastián Báez volvió a imponerse a Mariano Navone con parciales 6-4, 1-6 y 6-3.
El quinto favorito y 31 del ranking encontró más resistencia de su compatriota (46) en comparación con 2024, cuando zanjó la disputa por el título con un categórico 6-2 y 6-1.
Báez, de 24 años, levantó entonces su primer y hasta ahora único trofeo ATP 500, y seguirá en su campaña por convertirse en el primer bicampeón del torneo, aunque va con calma.
“No hay defensa de título ni de puntos. No veo nada, solamente el partido que sigue”, afirmó.
Chocará en la próxima ronda con el taiwanés Tseng Chun-hsin (125), quien eliminó a Thiago Monteiro (99), único brasileño que seguía participando, por 6-7 (4/7), 6-3 y 7-6 (7-4) en el cierre de la jornada.
La otra tanda de octavos del Abierto de Rio, que se disputa en medio de altas temperaturas, tendrá lugar el jueves.
Resultados del miércoles en el torneo ATP 500 de Rio de Janeiro:
Octavos de final
Alexander Zverev (GER/N.1) venció a Alexander Shevchenko (KAZ) 7-6 (7/1), 7-6 (8/6)
Francisco Comesaña (ARG) a Nicolás Jarry (CHI/N.6) 7-6 (7/4), 6-7 (1/7), 7-6 (8/6)
Sebastián Báez (ARG,N.5) a Mariano Navone (ARG) 6-4, 1-6, 6-3
Tseng Chun-hsin (TAI) a Thiago Monteiro (BRA) 6-7 (4/7), 6-3, 7-6 (7-4)
