En su torneo de regreso al circuito tras su triunfo en el US Open a comienzos de setiembre, Sabalenka tuvo que emplearse a fondo para derrotar a la eslovaca Rebecca Sramkova (#68) por 4-6, 6-3 y 6-1.
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“Ella jugó de manera increíble, sobre todo en el primer set. No podía hacer mucho contra ella. Pero en el segundo set encontré mi juego” , admitió la bielorrusa. “Sabía que tras la pausa (después de Nueva York) no sería fácil reencontrar el ritmo”.
La #1 del ránking, que ya ganó en tres ocasiones este torneo (2018, 2019 y 2024) se mantiene así invicta en Wuhan, con un impresionante récord de 18-0, antes de enfrentarse en octavos a la rusa Liudmila Samsonova (#20).
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En duras condiciones meteorológicas por el calor y la humedad, otras cabezas de serie también sufrieron: la estadounidense Jessica Pegula (#6) necesitó tres sets para superar a su compatriota Hailey Baptiste, por 6-4, 4-6 y 7-6 (8/6), mientras que la italiana Paolini (#8) tuvo que remontar ante la desconocida china Yue Yuan (#109) para imponerse por 3-6, 6-4 y 6-3.
Todo lo contrario que Gauff (#3) , que pasó por encima de la japonesa Moyuka Uchijima (#91) , a la que sólo dejó hacer un juego en 52 minutos de partido (6-1 y 6-0).
Resultados de la segunda ronda
Aryna Sabalenka (BLR) derrotó a Rebecca Sramkova (SVK) 4-6, 6-3, 6-1.
Liudmila Samsonova (RUS) a Sofia Kenin (USA) 3-6, 6-3, 6-1.
Linda Noskova (CZE) a Naomi Osaka (JPN) 7-6 (7/2) , 6-3.
Elena Rybakina (KAZ) a Jaqueline Cristian (RUM) 6-4, 6-3.
Iva Jovic (USA) a Jessica Bouzas (ESP) 6-4, 6-4.
Katerina Siniakova (CZE) a Maya Joint (AUS) 6-3, 6-1.
Ekaterina Alexandrova (RUS) a Ann Li (USA) 7-6 (7/5), 6-2.
Jessica Pegula (USA) a Hailey Baptiste (USA) 6-4, 4-6, 7-6 (8/6).
Magdalena Frech (POL) a Karolina Muchova (CZE) 7-6 (7/1), 4-1 y abandono.
Zhang Shuai (CHN) a Sorana Cirstea (RUM) 6-4, 3-6, 6-4.
Cori Gauff (USA) a Moyuka Uchijima (JPN) 6-1, 6-0.
Jasmine Paolini (ITA) a Yuan Yue (CHN) 3-6, 6-4, 6-3.
Clara Tauson (DEN) a Antonia Ruzic (CRO) 6-4, 6-0.
Belinda Bencic (SUI) a Elise Mertens (BEL), no se presentó. AFP