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El británico, que estaba a seis segundos de Aru al inicio de los 181,5 km entre Blagnac y Rodez, es primero con una ventaja de 18” sobre el italiano, que vistió de amarillo durante dos jornadas.
Froome y el colombiano Rigoberto Urán, cuarto en la general, estaban en un grupo de nueve ciclistas que disputaron el esprint, en una subida en la ciudad de Rodez, en los últimos 570 m.
“No pensaba recuperar el maillot amarillo en una etapa así. Gracias a mis compañeros. (Michal) Kwiatkowski ha hecho un gran trabajo. Es a él, sobre todo, al que tengo que darle las gracias por el liderato, aunque todos los compañeros han hecho un gran trabajo”, dijo Froome.
“En la última cuesta, se vio una gran diferencia entre los favoritos. Cada día hay pequeñas diferencias y hay que pelear cada segundo”, afirmó el británico.
Matthews, que logra su segunda victoria tras obtener una etapa en 2016, entró con un segundo de ventaja sobre los otros ocho, mientras Aru llegó a 26” del ganador.
“Está de más decir que hubiera preferido mantener el liderato, pero queda una semana muy dura y no está todo perdido”, dijo Aru.
Detrás de Matthews cruzaron la meta el belga Greg Van Avermaet (BMC) y el noruego Edvald Boasson Hagen (Dimension Data).
“La etapa de hoy era un objetivo claro para mí. Lo habíamos planificado desde hace tiempo. Me entrené de cara a este tipo de final”, dijo Matthews.
El español Mikel Landa (Sky), 5° en la general, llegó a 15” de Matthews, mientras el colombiano Nairo Quintana (Movistar) y el también español Alberto Contador entraron a 22”.
En la clasificación general, Froome saca 18” a Aru, siendo tercero Bardet a 23, Urán, cuarto, se queda a 29 y Landa, quinto, a 1’17”.
El Tour vivirá hoy una 15ª etapa de media montaña en pleno Macizo Central, con 189,5 km de recorrido entre Laissac-Severac L’Eglise y le Puy en Velay.