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“Un vuelo tripulado a Marte es ahora el destino final de la humanidad en nuestro sistema solar y la prioridad de la NASA”, dijo durante la apertura de una conferencia de tres días en Washington dedicada a la conquista del planeta rojo.
“Todo nuestro programa de exploración espacial está alineado para apoyar ese objetivo”, añadió.
El presidente estadounidense, Barack Obama, envió recientemente al Congreso un presupuesto de 17.700 millones de dólares para la NASA en 2014, menos que el año anterior.
Pero a pesar de las restricciones presupuestarias actuales, el gobierno de Obama “sigue comprometido con una estrategia coordinada y una exploración dinámica de Marte para que EE.UU. siga desempeñando un papel dominante en la exploración del planeta rojo”, insistió Bolden.
Las investigaciones en la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés), donde seis astronautas viven seis meses seguidos al año, ya están centradas en la preparación de misiones de larga duración a un asteroide y a Marte, mediante el estudio de los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano y la realización de pruebas en tecnología necesaria para estos viajes, señaló.
La NASA también planea enviar un nuevo robot a Marte en 2022 para traer muestras del suelo marciano.