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FORT MEADE, EE.UU. y LONDRES (EFE, AFP).La jueza del caso, la coronel Denise Lind, leyó ayer la sentencia de Manning, quien sirvió como analista de inteligencia en Irak desde fines de 2009 hasta mayo de 2010, cuando fue detenido.
El soldado, que fue declarado culpable a finales del pasado mes de julio de 20 de los 22 cargos de los que le acusaba el Gobierno estadounidense, ha esquivado una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional al ser exculpado del grave cargo de “ayuda al enemigo” por las filtraciones.
Además, evitó la condena de 90 años fijada como techo máximo por la jueza Lind en esta última fase de sentencia por las violaciones de la ley de espionaje, robo de información gubernamental y abuso de su posición en el Ejército.
Manning, que ha pasado más de tres años bajo custodia militar tras su detención, la gran mayoría de ellos a la espera del juicio que comenzó el pasado 3 de junio, verá reducida su pena por ese tiempo, además de 112 días adicionales en compensación por su detención en Quantico (Virginia).
Según un experto en justicia militar presente en Fort Meade, si no prospera la vía de apelaciones, Manning deberá cumplir al menos un tercio de su condena en prisión para poder optar a la libertad condicional, previsiblemente en la cárcel militar de Fort Leavenworth (Kansas).
Según detalló el abogado defensor de Manning, David Coombs, cualquier condenado a más de 30 años podrá ver revisada su condena después de 10 años, con lo que el soldado podría salir de la cárcel en el mejor de los casos en siete años.
La condena a Manning pasa ahora a consideración de la autoridad militar superior en el juicio, que tiene la potestad de reducir la pena –nunca agravarla– y posteriormente a un tribunal de apelaciones del Ejército.
Eventualmente, podría ser revisada por el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas y como última instancia por el Tribunal Supremo.
Por el momento, Coombs anunció que solicitará la semana próxima el perdón presidencial de Barack Obama para que Manning sea liberado.
“Victoria estratégica”
La condena de Manning es una “victoria estratégica significativa” estimó ayer el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, quien consideró que el joven soldado podría ser liberado en cinco años gracias a las reducciones de pena.
“Esta pena mínima obtenida a duras penas es una victoria estratégica significativa”, declaró en un comunicado Julian Assange.
“Al inicio del procedimiento judicial, el Gobierno estadounidense” inculpó al soldado de delitos por los que podría haber sido condenado “a más de 135 años de cárcel”, añadió. Al final, podría pasar “un mínimo de 5,2 años de cárcel”.