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La casa de cinco lances fue mandada construir por Sebastián Antonio Martínez Sáenz, quien hizo colocar en el frente la inscripción “Año 1837”. El mismo año, el señor cayó en desgracia y perdió la propiedad que fue embargada por el Doctor José Gaspar Rodríguez de Francia (gobernante de la época) y pasó a pertenecer al Estado paraguayo. En 1844, Don Carlos Antonio López ordenó que se haga un inventario para conocer el estado en que se encontraban la casa y las tierras. Con el informe elaborado, puso en remate el inmueble, pero nadie se presentó a comprar y fue adquirido por Francisco Solano López. El Mariscal tenía plantaciones y hacienda en las tierras que era una de sus chacras. En 1869, el Gobierno Provisional instalado al final de la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870) confiscó la propiedad y le adjudicó al Regimiento de Caballería N° 4 que ya estaba instada desde 1772 en la zona denominada Ybyray. Desde ese tiempo el caseron sirvió como residencia del comandante o de algún oficial de alta jerarquía. Se mantuvo casi sin modificaciones hasta finales de 1990, cuando fue restaurado y convertido en museo histórico. Sin embargo, algún tiempo después el acervo consistente en armas antiguas, elementos de caballos y algunos muebles quedó en abandono y de vuelta la parte posterior de la edificación fue habitada. El 24 de abril último, durante los festejos del arma de Caballería, el presidente Federico Franco se interiorizó de la situación del caserón y ordenó su puesta en valor. Con fondos del Ministerio de Defensa Nacional y los trabajos encarados por miembros del Centro de Entrenamiento Conjunto de Paz (Cecopaz) se encararon las mejoras y se procedió el 29 de mayo de 2013 a la inauguración de lo que ahora es el Museo Histórico Dr. Francia y la Biblioteca Pública Dr. Alfredo Viola, bajo administración del Instituto de Investigaciones Históricas Dr. Francia.
La casona con una galería frontal sostenida por seis pilares octogonales tiene dos puertas de acceso y tres ventanas protegidas por rejas de hierro forjado en el frente. Un hall de acceso, tres amplios salones frontales y tres espacios más pequeños en la parte posterior conforman las divisiones del inmueble. A la entrada hay bridajes, frenos y estribos antiguos de caballos. En dos salones del ala derecha funciona la biblioteca con una serie de libros escritos por el Dr. Viola y textos nacionales.
En las paredes hay una petit colección de mapas antiguos de la época colonial y del Paraguay independiente. Un gran plano catastral del Chaco Paraguayo diseñado por los hermanos Cálcena llama la atención de los visitantes. Otro mapa general de América del Sur de 1867 presenta una perspectiva distinta de las actuales fronteras paraguayas. Una cartografía del año 1910 con el plano de Asunción extiende el territorio chaqueño hasta tierras que ahora corresponden a Bolivia.
No hay un guión museográfico, más bien una ambientación estética con los pocos objetos históricos que se guardan en el interior de la casa. Un retrato al óleo del Supremo Dictador Francia y un casco utilizado por el Regimiento de Granaderos N° 1 Dragones de la Independencia, creado en Brasil en 1808, conforman el acervo. En la sala principal, se puede leer el texto histórico sobre los orígenes de la casa que preparó don Carlos Alberto Pusineri Scala y fue colocado en tres cuadros correlativos.
Visitantes de lunes a viernes
El Museo Histórico Dr. Francia se ubica en el predio del RC N° 4 Acá Carayá (Escuela de Caballería), en Loma Pytá, Asunción. Puede ser visitado por el público de lunes a viernes, de 8:00 a 11:00 y de 14:00 a 17:00, con acceso gratuito.
El lic. Juan Daniel Castillo Caballero es el guía destacado por el Instituto de Investigaciones Históricas Dr. Francia, para atender a las visitas.
yubi@abc.com.py
Fotos: ABC/Celso Ríos