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En la década de 1960, los jóvenes Jesús Ruiz Nestosa, Antonio Pecci y Carlos Saguier formaron el colectivo Cine Arte Experimental (CAE) para proponer una nueva mirada a la realidad desde el cine. En aproximadamente dos años de trabajo en Tobatí, Capiatá y otros pueblos del interior, el equipo rodó un mediometraje que, con sus audacias formales y su ruptura de los estereotipos de la estética estronista, haría historia.
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Dirigido por Carlos Saguier, con Antonio Pecci como asistente de dirección, y financiado de forma independiente por el colectivo Cine Arte Experimental, El Pueblo fue estrenado el 5 de diciembre de 1969 –año de revueltas estudiantiles y represión redoblada– en el Centro Cultural Paraguayo Americano de Asunción (CCPA) para disgusto del régimen. Repudiada en el diario Patria, órgano oficial del gobernante partido colorado, por el dramaturgo Mario Halley Mora, que acusó a Saguier de mostrar algo que no era «el verdadero pueblo paraguayo», la imponente cinta en blanco y negro de 42 minutos de duración no volvió a proyectarse públicamente durante mucho tiempo.
La historia de las aventuras y desventuras de esta película desde que fue retirada de las salas por la censura estronista hasta hoy merecería… otra película. El original se perdió por un accidente en un laboratorio en Estados Unidos. Una versión montada por el director para su reestreno fue proyectada en abril de 2017 en el pequeño centro cultural casi under Fortín Toledo, en el marco del ciclo de charlas «Viernes de Turlututu» que organizaba el escritor Cristino Bogado; en agosto de 2018 volvió a ser exhibida, esta vez en la sala «Carlos Saguier» de la Fundación Texo; y en diciembre de 2019, al cumplir 50 años, fue presentada en un ciclo de cine paraguayo en Buenos Aires.
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Precedido por los cortometrajes Francisco –su primer film, realizado a los 18 años, en 1963–, Una historia paraguaya, La costa y Ñandejara rekové pahá –estos tres estrenados en 1967–, El Pueblo fue la opera magna del entonces veinteañero Saguier y un hito no superado en impacto y trascendencia en la historia del cine paraguayo. Es emocionante y melancólico reparar ahora, en una especie de acelerado flash-back, en todo lo que se pierde con la partida de alguien que formó parte de una comunidad que supo hacer de la creación un modo de resistencia. Don Carlos Saguier nos dejó un poco más extraviados, en un país un poco más huérfano, el pasado viernes 12 de abril de 2024. Nos quedan por siempre el arte, la gratitud y la memoria.
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Sumándonos humildemente a las expresiones de esa justa gratitud desde El Suplemento Cultural, dedicaremos nuestra edición del próximo domingo 28 de abril –con artículos de reconocidos artistas e intelectuales– a la memoria de ese gran artista que fue don Carlos Saguier (14 de julio de 1945 - 12 de abril de 2024), pionero del cine paraguayo.
