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La contaminación
La contaminación ocurre cuando sustancias ajenas al medio ambiente son depositados en el agua, el suelo o se liberan en la atmósfera. Estos compuestos alteran el ecosistema y perjudican a sus componentes.
En el caso de los ecosistemas acuáticos, los productos contaminantes no son depositados solo en el agua sino que incluso los que se vierten en el suelo, son arrastrados por las precipitaciones hasta los cauces hídricos y son llevados hasta el mar.
Causas
La contaminación acuática tiene varias fuentes
. Las industrias. Todos los productos nocivos liberados por las industrias, incluso los que van a la atmósfera, son arrastrados por las precipitaciones y llegan a los arroyos, ríos y a los océanos. También contaminan las capas subterráneas de agua.
. La agricultura y la ganadería. Los desechos provenientes del ganado, los productos usados para controlar las plagas y los fertilizantes usados para enriquecer el suelo se depositan en él y se infiltran contaminando las aguas del subsuelo.
. Los desechos domésticos y urbanos. El agua usada para la higiene personal, para la limpieza de la casa y los enseres domésticos, para lavar el auto, es llevada en algunos casos hasta plantas de tratamiento para su depuración, pero generalmente son depositados en algún cauce hídrico importante sin tratamiento previo.
Efectos
Sin importar cuáles sean las causas, los efectos de la contaminación acuática son terribles:
. La desaparición de especies vivientes de los ecosistemas acuáticos marinos o de agua dulce, sobre todo por la toxicidad de los contaminantes industriales.
. La aparición de enfermedades en el ser humano tales como parasitosis intestinales, cólera, hepatitis, disentería e incluso cáncer por la presencia de contaminantes biológicos y químicos.
. Los problemas relacionados con la reproducción, la nutrición o el debilitamiento del sistema inmune de los seres vivos que viven en ecosistemas acuáticos.
. La contaminación de las aguas subterráneas u otras fuentes de agua potable, lo que impide su consumo.
. Los residuos sólidos no degradables como el plástico se acumulan en cantidades enormes en la superficie de las aguas y los más pesados como los neumáticos, en el fondo, alterando las cadenas alimentarias de los ecosistemas acuáticos y también causan la muerte de los animales que los comen por error.
Actividades
1. ¿Cómo contaminan el agua los productos usados en actividades agrícolas?
2. Explica acción de las industrias en la contaminación acuática.
3. Cito enfermedades causadas por la contaminación acuática.