Los vegetales son el alimento de los animales herbívoros, y estos a su vez son consumidos por los carnívoros. Cada ser vivo ocupa su lugar en la cadena, su nivel trófico. El primer nivel trófico es el de productores primarios, o sea las plantas, que son los seres fotosintéticos. El segundo nivel son los consumidores primarios, los herbívoros. El tercer nivel son los consumidores secundarios, los carnívoros. Y estos a su vez podrían ser consumidos por un nivel cuaternario, los consumidores terciarios. Además, existe otro nivel: el de los descomponedores, que se encargan de devolver al suelo la materia que fue adquirida por los vegetales para la fotosíntesis.
Las redes tróficas
En la cadena trófica los individuos están ordenados linealmente y en ellas cada individuo se come al que le precede. Sin embargo, las relaciones tróficas en un ecosistema no son tan sencillas. Por lo general, un animal herbívoro se alimenta de más de una especie y además es fuente de alimentación de más de un consumidor secundario. Se forma así la red trófica que es el conjunto de cadenas tróficas interconectadas que pueden establecerse en un ecosistema.
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1. Analiza la siguiente red trófica. Completa la tabla siguiente y responde.
a. ¿Cuáles son los organismos productores en esta cadena?
b. ¿Qué tipo de consumidor es el conejo?
c. Con respecto al búho y al ave de rapiña, ¿qué tipo de consumidores son?
d. ¿Qué ocurriría si desapareciera la población de ratones y conejos?
2. Subraya la respuesta correcta para cada pregunta
a. ¿Por qué se denominan «productores» las plantas?
- Porque no producen su propio alimento.
- Porque no se alimentan.
- Porque son capaces de elaborar su propio alimento.
b. ¿Con qué nombre se conoce a los seres vivos que se alimentan a partir de otros organismos?
- Productores.
- Consumidores.
- Descomponedores.
c. ¿De qué se alimentan los consumidores primarios?
- Plantas.
- Herbívoros.
- Plantas y animales en descomposición.
d. ¿De qué se alimentan los consumidores secundarios y terciarios?
- Materiales en descomposición.
- Productores.
- Otros animales.
Fuentes: MEC. 2014. Programa de estudios. Ciencias Naturales. 2.° ciclo, Fascículo 10 del curso Enseñanza experimental de las Ciencias.