Nakajima tenía 25 años cuando vistió por primera vez el traje de Godzilla, la criatura que representaba el horror atómico, en una película vista en 1954 por 9,6 millones de espectadores.
Para interpretar el papel, Nakajima tenía que ponerse un atuendo que pesaba 100 kilos, con el cual apenas podía caminar 10 metros. A pesar de eso, el actor se acostumbró al papel que interpretó en 12 largometrajes.
El nombre Godzilla viene de Gojira, la contracción de las palabras japonesas “gorila” y “kujira” (ballena).