¿Cuáles son las diferencias entre arepas, pupusas y tortillas?

Qué son, en una frase

Arepa: panecillo redondo de maíz, partido o abierto para rellenar, o usado como base; tradicional de Venezuela y Colombia.
Pupusa: disco sellado de maíz con el relleno dentro desde el armado; típica de El Salvador.
Tortilla: lámina delgada de maíz o trigo que se usa como base o envoltura; elemento esencial de la gastronomía mexicana y de buena parte de Mesoamérica.

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Maíz nixtamalizado: tratado con álcali para mejorar sabor, textura y aporte de calcio. De esta técnica salen muchas tortillas y también algunas arepas tradicionales. Organismos como la FAO destacan su valor nutricional por aumentar la biodisponibilidad de nutrientes.
Harina de maíz precocida: facilita el amasado rápido y uniforme; es habitual para arepas modernas. También se emplean masas frescas molidas en molinos locales para estilos artesanales.
Pupusas: suelen usar masa fresca de maíz hidratada y molida; la clave es lograr una textura maleable que permita encerrar el relleno sin romperse.

Arepa: más gruesa, de 1 a 2 centímetros, diámetro variable; puede ser blanqueada a la plancha y terminada al horno o en tostadora.
Pupusa: disco medio, 0,5 a 1 centímetro, pareja en grosor porque el relleno va adentro y debe sellar bien.
Tortilla: delgada y flexible; las de maíz suelen ser más pequeñas que las de trigo, pensadas para envolver o sostener.

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Arepa: se abre para rellenar con carnes desmechadas, quesos, aguacate, porotos o combinaciones; también puede usarse como “pan” para acompañar guisos.
Pupusa: el relleno va dentro antes de cocinarse. Queso, porotos refritos y preparaciones cárnicas son clásicos. Se sirve con encurtidos y salsas ligeras aparte.
Tortilla: rara vez se rellena antes de la cocción. Funciona como base o envoltura de preparaciones que se arman al momento.

Arepa: se dora en plancha para sellar y luego se termina al horno o tostadora, logrando corteza por fuera y miga húmeda.
Pupusa: va a la plancha hasta que el disco infla levemente y el queso, si lo hay, funda; requiere control para que no se abra.
Tortilla: se cuece en comal o plancha muy caliente, vuelta y vuelta; en reposo gana flexibilidad por el vapor interno.

Arepa: mordida más panosa, exterior crocante si se tostó bien; sabor marcado a maíz.
Pupusa: centro fundente por el relleno, superficie suave con puntos dorados.
Tortilla: elasticidad y leve aroma tostado; las de maíz nixtamalizado tienen notas más minerales y profundas.

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Maíz blanco o amarillo: define color y matices de sabor en arepas y tortillas.
Trigo: para tortillas elásticas y finas; no se usa en pupusas tradicionales.
Mezclas con arroz o mandioca: existen versiones regionales que ajustan textura y costo.

Si buscás un pan de maíz que se abre para rellenar, pedí arepa.
Si querés un disco ya relleno y sellado, pedí pupusa.
Si necesitás una base o envoltura delgada para armar al momento, pedí tortilla. En el mostrador, fijate en el grosor y preguntá por el método de relleno: si va dentro antes de la plancha, es pupusa; si se abre después, es arepa.

Nixtamalización: aporta calcio y mejora la digestión de proteínas del maíz, según informes técnicos de organismos de alimentación.
Densidad: una arepa mediana suele ser más calórica que una tortilla por su grosor; la pupusa suma calorías según el relleno.
Sin gluten: las de maíz lo son de manera natural, siempre que no se contaminen con harinas de trigo en el proceso.

Confundir tortilla gruesa con arepa: la tortilla auténtica es delgada y flexible.
Llamar “pupusa” a cualquier arepa rellena: la pupusa se arma con el relleno adentro antes de cocinar.
Usar la misma masa para todo: las proporciones de agua, sal y la técnica (nixtamal o precocida) cambian el resultado.

Arepa: como sándwich, base para salteados o acompañamiento de sopas.
Pupusa: se come al plato, caliente, con encurtidos y salsa suave.
Tortilla: sirve para tacos, quesadillas, tostadas o simplemente para “levantar” guisos.

Arepa: hidratá la harina precocida hasta lograr una masa suave que no se agriete; descansá 5 a 10 minutos antes de formar y dorar.
Pupusa: rellená con porciones pequeñas para evitar fugas; sellá bien los bordes y aplaná con las manos húmedas.
Tortilla: usá prensa y comal muy caliente; buscá que infle levemente para asegurar cocción pareja.