La mayoría de los perros desarrollan enfermedad periodontal antes de los 3 años, según asociaciones veterinarias como la AVMA.
Pero en los de talla pequeña, el riesgo se dispara por una combinación de factores anatómicos: bocas diminutas, dientes apiñados, mandíbulas más frágiles y, en muchos casos, retención de dientes de leche.
El resultado es un problema subestimado que puede desencadenar dolor crónico, infecciones y hasta fracturas mandibulares.
Lea más: ¿Por qué algunos perros tienen mal aliento incluso con buena higiene dental?
Las razas más vulnerables
Veterinarios consultados coinciden en que los perros de tamaño “toy” y pequeño presentan la mayor prevalencia de patología dental.
Todos los beneficios, en un solo lugar Descubrí donde te conviene comprar hoy
Entre las razas que con más frecuencia llegan a consulta con periodontitis avanzada figuran:
- Chihuahua y Yorkshire Terrier: ambos suelen mostrar apiñamiento severo y retención de piezas deciduas, lo que favorece la acumulación de placa.
- Poodle Toy y Maltés: con tendencia a la enfermedad periodontal temprana y halitosis marcada; el pelo fino alrededor del hocico puede retener restos de alimento.
- Pomerania y Papillón: mandíbulas delicadas con riesgo de pérdida ósea alrededor de premolares y molares.
- Shih Tzu y Lhasa Apso: predisposición a maloclusiones por cráneos cortos, encías inflamadas y sarro acelerado.
- Dachshund miniatura: susceptible a fístulas oronasales cuando la periodontitis perfora el paladar.
- Cavalier King Charles Spaniel y Bichón Frisé: frecuentes acumulaciones de placa y gingivitis si no hay higiene diaria.
- Razas braquicéfalas pequeñas (Pug, Boston Terrier): la disposición dental comprimida en maxilares cortos multiplica el riesgo de placa, movilidad dental y dolor.
La variación individual importa: un mestizo pequeño con dientes bien alineados puede enfermar menos que un “toy” de raza pura con maloclusión.
Lea más: Perros guardianes pequeños: razas miniatura que sorprenden por su valentía
Aun así, el tamaño y la conformación craneodental son determinantes de riesgo.
Por qué enferman más las bocas pequeñas
- Apiñamiento y maloclusiones: dientes muy juntos atrapan placa y restos alimentarios donde el cepillo no llega.
- Retención de dientes de leche: frecuente en razas toy; duplica el espacio de retención de placa.
- Hueso mandibular más fino: la pérdida ósea por periodontitis puede culminar en fracturas, sobre todo en mandíbulas de chihuahuas y razas similares.
- Saliva y microbiota: algunos perros pequeños presentan biofilms más tenaces y cambios de pH que facilitan el sarro.
- Dieta y hábitos: bocados muy blandos y premios pegajosos sin higiene posterior aceleran la formación de cálculo.
Los signos de alarma incluyen halitosis persistente, encías rojas o sangrantes, sarro visible (amarillo a marrón), dolor al masticar, pérdida de piezas, secreción nasal unilateral (sugiere fístula), babeo, frotarse el hocico y cambios de apetito o conducta.
Lea más: ¿Por qué los perros chicos suelen ladrar más?: explicación y consejos de adiestramiento
Prevención: lo que sí funciona
La higiene diaria en casa, combinada con controles veterinarios regulares y limpiezas profesionales bajo anestesia cuando están indicadas, es el estándar de oro.
Las recomendaciones clave:
- Cepillado diario o, como mínimo, 4–5 veces por semana con pasta enzimática para perros. Empezar antes del año de vida facilita la aceptación.
- Chews, dietas y geles con sello VOHC (Veterinary Oral Health Council), que han demostrado reducir placa o sarro. No sustituyen el cepillado, pero lo complementan.
- Enjuagues o geles con clorhexidina en pautas cortas, según indique el veterinario, para controlar gingivitis.
- Revisión bucal en cada visita veterinaria y evaluación dental anual; en razas de alto riesgo, cada 6 meses.
- Extracción de dientes de leche retenidos alrededor de los 6–7 meses para evitar apiñamiento persistente.
- Evitar “masticables” demasiado duros (astas, huesos cocidos, piedras): si no puedes marcarlo con la uña, puede fracturar dientes.
- Control del peso y alimentación equilibrada; premios menos pegajosos y agua disponible en todo momento.
Las limpiezas dentales profesionales con radiografías intraorales siguen siendo esenciales para diagnosticar enfermedad bajo la línea de la encía, donde empieza el daño.
Proceden bajo anestesia para permitir una exploración completa, pulido subgingival y tratamiento del dolor; sedaciones sin anestesia no alcanzan la raíz del problema.
El costo de no actuar
La periodontitis no es solo un tema estético o de aliento. La inflamación crónica y las bacterias orales se asocian con dolor sostenido, pérdida de piezas, abscesos, fístulas oronasales y, en casos severos, fracturas mandibulares.
Además, la carga inflamatoria puede complicar enfermedades cardíacas, renales y metabólicas en perros predispuestos.
“En razas toy vemos dientes con movilidad grado 3 antes de los tres años cuando no hay higiene”, advierte una odontóloga veterinaria consultada.
“La buena noticia es que la mayoría de los casos se pueden prevenir con constancia y visitas periódicas.”
¿Qué deben hacer los cuidadores?
Si convivís con un Chihuahua, Yorkie, Poodle Toy, Maltés, Pomerania, Shih Tzu, Dachshund miniatura u otra raza pequeña, asumí que la prevención dental no es opcional.
Establecé una rutina de cepillado, elegí productos con aval científico, agendá revisiones semestrales si tu veterinario lo recomienda y actuá ante los primeros signos. En bocas pequeñas, cada mes sin higiene cuenta.