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El exministro del Interior Walter Bower seguirá cumpliendo prisión preventiva en la Prisión Militar de Viñas Cue, hasta que quede firme la condena que se dictó en contra de él y otros dos policías, el sábado último. Así lo dispuso el Tribunal de Sentencia de Feria, integrado por el juez Fabián Weisensee, quien de hecho presidió el Tribunal que dictó la pena de 15 años por torturas para Bower; junto con sus colegas Juan Pablo Mendoza y Darío Báez, quienes ratificaron este martes la medida cautelar de la prisión.
La defensa del exministro Bower, ejercida por el abogado y exfiscal de Anticorrupción René Fernández, solicitó el cambio de la prisión preventiva por el arresto domiciliario, pues con la medida actual la justicia está incurriendo en una pena anticipada. El profesional del derecho fundamentó su petición indicando que su cliente sufre de hipertensión arterial y, en tal sentido, incluso propuso la implementación de la tobillera electrónica para su caso.
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Tribunal descartó uso de tobillera electrónica
El Tribunal de Sentencia de Feria rechazó el pedido de la defensa. El juez Juan Pablo Mendoza detalló las motivaciones del rechazo y argumentó que, “la prisión preventiva es no una pena anticipada ya que la medida cautelar fue dictada apenas el sábado”. Agregó que “la hipertensión arterial es tratable dentro de la prisión”.
En cuanto al uso de la tobillera electrónica por parte del hoy condenado exministro del Interior Walter Bower, el magistrado Mendoza sostuvo que “la acordada establece que el uso de tobilleras electrónicas debe analizarse en el Juzgado Penal de Garantías”. El citado administrador de justicia votó en disidencia en relación al lugar de reclusión.
A criterio de Mendoza, el exministro del Interior debería cumplir un centro penitenciario porque es un civil y Viñas Cue es una prisión militar.
Osvaldo Vera cumplirá prisión en la Agrupación Especializada
Por otra parte, el Tribunal de Sentencia también ratificó la prisión preventiva para el comisario Osvaldo Vera. Su abogado defensor, Secundino Núñez, había solicitado también el arresto domiciliario para el condenado o en todo caso, el cambio del establecimiento en el que debe cumplir la medida restrictiva de libertad, pues se había dispuesto que vaya a Viñas Cue.
A esto último sí los jueces hicieron lugar, señalando como nuevo lugar para la medida la Agrupación Especializada de la Policía Nacional. Hasta el día de su condena, Vera se desempeñaba como titular de la comisaría 16 de Itapúa.
El tercer condenado en este caso, el ex policía Merardo Palacios, no ha solicitado aún revisión de medidas. El Tribunal que lo sentenció a 12 años de cárcel, dispuso que cumpla la prisión preventiva en el penal militar de Viñas Cue, pero hasta esta mañana permanecía recluido en el Departamento Judicial de la Policía Nacional, al igual que los demás.
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Walter Bower fue condenado hace cuatro días
El Tribunal de Sentencia presidido por el juez Fabián Weisensee e integrado por las magistradas Laura Ocampo y Cándida Fleitas condenó el sábado 25 de enero a 15 años de cárcel al exministro del Interior Walter Bower (57 años), por el hecho de tortura, según establece el Artículo 309, inciso 1°, numeral 1, literales a y b del Código Penal.
El colegiado de sentencia también condenó a 12 años de pena privativa de libertad al expolicía Merardo Palacios Melgarejo (66), y a 6 años de cárcel al comisario Osvaldo Javier Vera Espínola, por los apremios físicos contra los policías Alfredo Cáceres y Jorge Luis López Sosa, entre el 19 y 21 de mayo del año 2000. Los ahora condenados ya fueron declarados culpables del hecho punible de tortura en la audiencia del sábado 19 de octubre de 2024, cuando finalizó la primera parte del presente juicio oral.
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Desde que fueron citados para arrancar esta segunda parte del juzgamiento, a fin de establecer los años de pena que deberán cumplir, los acusados y sus defensas presentaron varios recursos de recusación en contra del Tribunal de Sentencia.
Tras dar a conocer su decisión, resultado del fallo unánime de sus miembros, el Tribunal de Sentencia revocó las medidas alternativas a la prisión con que contaban los tres y ordenó la prisión preventiva de los condenados, que deberá ser cumplida en la cárcel militar de Viñas Cue.
Proceso por tortura contra Bower, el más largo
La fiscal Sonia Sanguinés, quien en sus alegatos pidió ayer 12 años de cárcel para Bower, 14 años de prisión para Palacios y 7 años de pena para Vera; resaltó que el presente proceso es el más extenso de la historia penal en Paraguay, teniendo en cuenta que en mayo próximo se cumplirán 25 años de los hechos acontecidos.
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Por su parte los abogados Carlos Álvarez y Rolando Alum, representantes de los policías querellantes Jorge López y Alfredo Cáceres, solicitaron condenas de 15, 12 y 5 años de cárcel para Walter H. Bower, Merardo Palacios y Osvaldo J. Vera.