Agentes de la Policía Rodoviaria Federal (PRF) de Brasil incautaron un camión de gran porte con chapa paraguaya que transportaba un cargamento de cigarrillos de contrabando. El conductor intentó huir lanzándose del vehículo en movimiento, pero fue perseguido y capturado. Al inspeccionar la carga, los uniformados confirmaron que se trataba de un cargamento de cigarrillos de contrabando de las marcas Gift y Eight, producidos por Tabacalera del Este S.A. (Tabesa), empresa vinculada al expresidente paraguayo Horacio Cartes.
Braulio Ferreira, encargado de despacho de DNIT justifica inoperancia frente al contrabando saliente de cigarrillos. Señala no contar con información al respecto mientras protegen datos de empresas tabacaleras.
Du Mont Trade, empresa vinculada al político venezolano Alberto Sobalvarro Durán, aparece en numerosas solicitudes de registro de marcas de Tabesa como Eight, Kentucky y Marine. Sobalvarro es un alcalde funcional a Maduro en el Municipio Insular Almirante Padilla en Venezuela. Por su parte, José Ortiz, de Tabesa, dice desconocer a la empresa como también al político y habla de un “uso indebido de las marcas” de la tabacalera paraguaya.
Tabacalera del Este, vinculada al expresidente Horacio Cartes, no registró exportaciones de cigarrillos en 2024, según DNIT. Llamativamente, en Brasil, Argentina y Chile, en el mismo año, se registraron decomisos masivos de cajetillas de varias marcas de la tabacalera. Mientras tanto, Paraguay desmantela operativos claves contra el contrabando.
Mientras las autoridades paraguayas no actúan frontalmente contra el tráfico ilegal de cigarrillos, nuevos datos de la UC de Chile revelan dimensión real de la situación. Informe señala que marcas como Eight, Fox, Hills y Gift inundan redes ilegales de venta por todo el país, a pesar de esfuerzos para su combate. 70% de los cigarrillos ilegales son de origen paraguayo.
Mientras descomunales cargas de cigarrillos de contrabando caen en Argentina, Brasil, Chile, Bolivia y Uruguay, el gobierno de Santiago Peña no incauta contrabando saliente a pesar de obligación legal. Desde Aduanas reconocen su competencia, pero dicen que actualmente sólo se dedican a “compartir información” con los países vecinos.